Av Robert Nedrejord
– En kan lage mye god journalistikk gjennom programmering, og også ved å bruke «R». Det er et kjempegodt og sofistikert verktøy for å rydde opp i rotete dokumenter, og visualisere det på en fin måte. Og det gjør det på en mye enklere måte en Excel , sier Sandhya Kambhampati, datajournalist hos ProPublica Illinois.
– Gjør noe praktisk
Journalisten, som til vanlig jobber med statistikk, databaser og offentlige dokumenter, var på Skup for å lære bort programmeringsspråket «R», som i hovedsak brukes for å analysere og visualisere store mengder data. Eksempelvis hvilke amerikanske byer som som søker mest på ordet «bacon» eller hvordan hvorfor det av og til kan være en kjempedårlig idé å bruke gjennomsnitt i journalistikk.
– Om en ikke har gjort noe journalistikk som bruker programmering før kan det være en høy terskel for å begynne. Har du noen tips til hvordan man får det til?
– Bruk informasjon fra et prosjekt du jobber med, som er praktisk, og noe du virkelig ønsker å gjennomføre. Da er det raskt mye enklere enn om du jobber med de integrerte standardsettene, sier hun.
Hun har nylig blant annet brukt «R» for å lage saken «How the Cook County Assessor Failed Taxpayers», som tok utgangspunkt i skatte-data. En av fortrinnene Kambhampati også nevner er muligheten for andre å etterprøve dataene som brukes i journalistikken, som Propublica pleier å legge ut på Github.
– Du har hatt et totimers kurs om dette på Skup. Er det nok?
– Haha, nei. Men det kan i alle fall få folk litt interesserte. En får vist hvilke muligheter som eksisterer og installert programvaren man trenger til senere, sier hun og ler.